韓國隊近期在熱身賽接連失利，先是慘敗給象牙海岸，接著又輸給奧地利，整體攻防狀態受到不少批評。尤其身為球隊王牌的孫興慜，多場比賽錯失進球機會，更成為韓國媒體與球迷討論焦點。
不過韓國總教練 Hong Myung-bo 洪明甫仍選擇公開力挺。他表示，孫興慜依舊是球隊最重要的核心人物，不論場上經驗、領導能力或關鍵時刻的影響力，都不是其他球員能輕易取代。
本屆世界盃，韓國被分在A組，同組對手包括墨西哥、捷克與南非。其中地主墨西哥被看好是分組頭號熱門，韓國若想爭取晉級資格，首戰對捷克的結果將非常關鍵。
外界普遍認為，韓國這次能否再次闖進淘汰賽，最大的關鍵依舊是孫興慜的狀態。過去十多年來，他一直都是韓國隊最穩定的進攻核心，也是球隊精神領袖。
然而，自從離開英超後，孫興慜轉戰美國職業足球聯賽後的整體表現並未達到外界期待，進球效率與比賽影響力也開始出現下滑跡象。
對於外界質疑，孫興慜則強硬回應，強調自己並不認為實力退化。他表示，每次遇到短暫低潮，外界就開始討論「退化論」，這讓他相當無奈，同時也強調，未來何時退出國家隊，會由自己親自決定。
除了孫興慜之外，韓國本屆名單仍擁有不少旅外好手。包括效力拜仁慕尼黑的後防核心 Kim Min-jae 金玟哉，以及巴黎聖日耳曼中場 Lee Kang-in 李剛仁，都被視為韓國最重要的戰力支柱。
其中李剛仁的組織能力與創造力，近年被認為有機會接班孫興慜，成為韓國新世代領軍人物。而金玟哉則持續扛起防線重任，是亞洲目前最具代表性的中後衛之一。
另外，本屆韓國名單也出現新話題。擁有德韓雙重背景的年輕中場Jens Castrop成功入選，成為韓國世界盃陣容中的特殊焦點之一。
洪明甫表示，球隊首要目標仍是先闖進淘汰賽，但他也相信，這支韓國隊若能打出團隊足球，不排除有機會再次成為亞洲黑馬。
對韓國球迷來說，2026世界盃除了關心球隊成績外，更像是在見證一個世代的尾聲。孫興慜是否真會迎來世界盃「最後一舞」，也將成為本屆賽事最受亞洲球迷關注的焦點之一。
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